Qué es el lastre

Basta con encender la luminaria y tomar una foto de ella con el smartphone o la cámara digital. Si la imagen resultante no muestra ninguna banda oscura, indica que la luminaria está equipada con un balasto electrónico, que es compatible con los tubos LED de montaje directo (con algunas excepciones, como se explica en la siguiente sección).

Sin un balasto, una lámpara o bombilla experimentará un aumento significativo de su consumo de corriente, lo que provocará un comportamiento incontrolable. La ausencia de balasto impide que la potencia se estabilice, lo que puede ser problemático cuando estas lámparas están conectadas a fuentes de alta potencia. Sin embargo, con un balasto en su lugar, la energía se regula, evitando cualquier aumento repentino de la corriente.

Se corre el riesgo de dañar los LED si no se puentea el balasto de las luces LED. El balasto de las luces fluorescentes requiere una tensión de arranque considerablemente más alta (alrededor de 600 V) para ponerlas en marcha, que desciende rápidamente a la tensión de línea normal. Dependiendo de las tolerancias del circuito LED, es posible que se destruyan los LED.

La principal diferencia entre los tubos T8 y T12 radica en su diámetro. Los tubos T12 tienen un diámetro de 1,5 pulgadas, mientras que los T8 tienen sólo una pulgada de diámetro. A pesar de esta diferencia, los tamaños de los casquillos, las longitudes y la distancia entre patillas siguen siendo los mismos para ambos tipos. Por lo tanto, si intenta instalar tubos LED T8 en una luminaria T12, encajarán perfectamente sin ningún problema.

El sobrecalentamiento de los fluorescentes puede provocar incendios. El calor excesivo generado por el balasto puede provocar la ignición de materiales combustibles cercanos e incluso la explosión del propio balasto debido a la acumulación de gases.

La falta de corriente eléctrica, un balasto defectuoso, un motor de arranque defectuoso o unas bombillas fundidas pueden hacer que un fluorescente deje de funcionar después de cambiar las bombillas. Es importante comprobar primero si hay corriente, después inspeccionar el arrancador (si procede) y, por último, examinar las bombillas. Si ninguno de estos pasos resuelve el problema, puede ser necesario sustituir el balasto.

La vida útil típica de un balasto de luz fluorescente oscila entre 10 y 15 años. Es importante tener en cuenta que cualquier balasto que supere esta edad debe considerarse que tiene una mayor probabilidad de funcionar mal.

Los balastos estándar suelen consistir en un conjunto de núcleo y bobina. En el caso de una luminaria típica con dos lámparas fluorescentes T-12 de 4 pies y 40 vatios, el propio balasto consume aproximadamente entre 13 y 16 vatios de electricidad. Por lo tanto, si se considera el consumo total de las dos lámparas junto con el balasto, asciende a unos 93 a 96 vatios.

Si opta por un tubo compatible con balasto, no tendrá que preocuparse por utilizar el tubo LED incorrecto para su luminaria. Esto se debe a que, cuando instale estos tubos, primero quitará o "puenteará" el balasto de la luminaria. De este modo, la alimentación del edificio irá directamente a los portalámparas, sin pasar por el balasto.

Sí, es posible sustituir los tubos fluorescentes por tubos LED o luminarias con LED integrados. Si sólo necesita sustituir las bombillas, puede optar por tubos LED plug-and-play, de cableado directo o híbridos. Entre estas opciones, los tubos plug-and-play son los más cómodos de instalar, ya que no requieren recablear la luminaria.