Czym jest światło zodiakalne

Światło zodiakalne to świetlisty pas, który pojawia się na nocnym niebie. Uważa się, że pochodzi ono od światła słonecznego odbijającego się od pyłu kometarnego, który jest skoncentrowany w płaszczyźnie zodiaku, znanej również jako ekliptyka. Zjawisko to można zaobserwować na zachodzie po zmierzchu i na wschodzie przed świtem, a jest ono szczególnie widoczne w regionach tropikalnych, gdzie ekliptyka jest prawie pionowa.

Zjawisko to, znane jako światło zodiakalne, występuje, gdy światło słoneczne odbija się od cząstek pyłu w wewnętrznym Układzie Słonecznym. Pochodzenie tych cząstek pyłu pozostaje tajemnicą, chociaż powszechnie uważa się, że komety i asteroidy są odpowiedzialne za ich dostarczanie. Jednak Jorgensen i in. przeprowadzili niedawno badania na ten temat.

Wygląd światła zodiakalnego można opisać jako mglistą piramidę. Staje się widoczne na niebie na krótko przed świtem lub nadejściem ciemności. Pod względem jasności jest podobne do Drogi Mlecznej, ale ma bardziej mleczny i nieprzejrzysty wygląd. W przeciwieństwie do kolorów widocznych podczas wschodu lub zachodu słońca, światło zodiakalne nie wykazuje żadnych różowych odcieni.

Światło zodiakalne jest najlepiej widoczne na wieczornym niebie w lutym i marcu, kiedy księżyc słabnie i wschodzi po północy. Aby wyraźnie je zaobserwować, należy znajdować się w całkowicie ciemnym miejscu bez jakiegokolwiek zanieczyszczenia światłem.

Światło zodiakalne nie jest powszechnie widoczne i można je zaobserwować podczas równonocy wiosennej i jesiennej na wyższych szerokościach geograficznych, a także przez cały rok w regionach tropikalnych.