Qu'est-ce que la bougie ?

Qu'est-ce que la bougie ?

Dans l'industrie de l'éclairage, une bougie désigne une source de lumière principalement utilisée à des fins décoratives et cérémonielles. Elle est généralement fabriquée à partir de matériaux tels que la cire ou le suif, qui ont des propriétés de combustion lente. Les bougies sont généralement de forme cylindrique, mais elles peuvent également être fabriquées avec des motifs complexes. Le cœur d'une bougie est une mèche fibreuse qui est enveloppée et saturée par la cire ou d'autres matériaux.

Les bougies ont une longue histoire, qui remonte aux civilisations anciennes. Des vestiges archéologiques, tels que des chandeliers d'Égypte et de Crète datant de 3 000 ans avant J.-C., témoignent de leur utilisation précoce. Au cours du Moyen Âge européen, les bougies de suif fabriquées à partir de graisse animale ont gagné en popularité. L'importance des bougies à cette époque ressort clairement d'une liste de taxes établie à Paris en 1292, qui mentionne 71 chandeliers, ou fabricants de bougies.

Les progrès dans la production de bougies ont eu lieu au 19e siècle. Un chimiste français, Michel-Eugène Chevreul, a découvert l'acide stéarique en séparant l'acide gras de la glycérine de la graisse. Cette découverte a permis de créer des bougies de qualité supérieure. D'autres sources de bougies, dont le spermaceti provenant de la cavité de la tête du cachalot et la paraffine provenant du pétrole, ont également été découvertes. Une combinaison de paraffine et d'acide stéarique est devenue la base de la fabrication des bougies.

Le processus d'utilisation d'une bougie implique que la chaleur de la flamme liquéfie la cire près de la base de la mèche. Par capillarité, la cire liquide s'écoule vers le haut et est vaporisée par la chaleur de la flamme. La flamme elle-même est le résultat de la combustion de la vapeur de cire.

Au XIXe siècle, des machines à mouler les bougies ont été mises au point, révolutionnant le processus de production. Ces machines consistent en des rangées de moules placés dans un réservoir métallique chauffé et refroidi. Une fois les moules refroidis, les bougies sont éjectées à l'aide de pistons, les bobines de mèches étant enfilées dans les pistons pour passer à travers le moule de la bougie. Au fur et à mesure que les bougies refroidies sont éjectées, les mèches sont coupées.

Le terme "bougie" fait également référence à la bougie standard, ou internationale, qui était historiquement utilisée comme unité de mesure de l'intensité de la source lumineuse. À l'origine, il s'agissait d'une bougie d'un sixième de livre en cire de sperme, brûlant à un rythme de 120 grains par heure. Toutefois, cette mesure a été normalisée en 1921 en fonction des lampes à incandescence, ce qui a rendu les bougies obsolètes en tant que référence pour la mesure de l'intensité lumineuse. intensité lumineuse.

De nos jours, les bougies sont produites dans une grande variété de couleurs, de formes et de tailles. Elles peuvent également contenir des additifs tels que la cire d'abeille ou la cire de baies, et peuvent être parfumées. La fabrication de bougies est devenue un passe-temps populaire pour de nombreuses personnes, car elle permet l'expression créative et la personnalisation.